A károsodás jellemzője: a magas hangok területén (4000 Hz) kezdődik és úgy terjed rá a beszédhangok (500–2000 Hz között) tartományára. A károsodás tehát a magas hangok területéről halad a mély hangok felé, ezért először a magas hangok hallása (gyermek, női beszéd) romlik. A károsodás irreverzibilis.
Határértékek: 
A munkahelyeken – a maradandó hallásveszteség megelőzése érdekében – a dolgozót érő zaj nem haladhatja meg a 85 dBAeq értéket; impulzus zaj esetén pedig egyetlen alkalommal sem lépheti túl a 125 dBAI értéket.